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Début de notre tour d'horizon des clubs du Top 14 avec Montauban. Sacré champion de Pro D2 haut la main la saison dernière, le promu tarn-et-garonnais, fort d'un recrutement solide, a sur le papier les moyens de se maintenir au sein de l'élite. La mission est difficile mais tout à fait possible.

Date de fondation: 1903
Président: Patrick Bardot
Entraîneurs: Laurent Travers, Laurent Labit
Stade: Sapiac (9000 places)
Budget: 6,5m euros
Saison 2006: Champion de Pro D2
Site internet: www.mtgxv.com

. TOUR D'HORIZON
La saison passée, Montauban a tout écrasé à l'étage inférieur, obtenant son ticket pour l'élite bien avant la fin du championnat. Désireux de s'installer durablement dans le Top 14, le club du Tarn-et-Garonne s'est donné les moyens de son ambition, avec un budget revu nettement à la hausse, et un recrutement digne de l'élite. Pas question pour le président Bardot de faire l'ascenseur. Le groupe des deux Laurent, Travers et Labit, possède à la fois du talent et de l'expérience. Bénéficiant d'un calendrier clément en début de saison, les Montalbanais ne devront pas se rater afin de se mettre en confiance.

. FORCES
-Un groupe plus solide: les cadres sont restés, et de vrais renforts sont arrivés
-Un public à la fois fervent et nombreux. Sapiac est un volcan.
-Une dynamique positive née de la formidable dernière saison.

. FAIBLESSES
-La différence de niveau, énorme, entre le Top 14 et la Pro D2
-Les difficultés rencontrées par les promus ces dernières année
-Une pression énorme dès le premier mois de compétition, au cours duquel Montauban va jouer plusieurs rivaux directs.

. MONTAUBAN COMPTE SUR LUI: Sébastien Fauqué

Meilleur réalisateur et buteur de Pro D2 en 2006 avec 353 points au compteur, Sébastien Fauqué sera un des hommes de base du système montalbanais. Sur le terrain comme en dehors. Il a d'ailleurs été désigné co-capitaine, avec Marc Raynaud. A 29 ans, l'ancien ouvreur de Pau, Castres et Dax est rompu aux joutes de l'élite. Son expérience, son formidable jeu au pied (il a notamment le drop dans le sang) doivent lui permettre de s'imposer enfin au plus haut niveau.

. L'AVIS DU COACH

"Gagner le premier match de notre arrivée en Top 14. Ensuite, on espère que l'appétit viendra en mangeant. Notre objectif sera d'assurer le maintien et ainsi déjouer, entre autres, les pronostics des budgets. Si nous y parvenons, cela sera un gros challenge de relevé." (Laurent Travers)

. TRANSFERTS

- Arrivées: Pablo Lemoine (URU/Stade Français), Pablo Henn (ARG/Stade Français), Patrick Blanco (Agen), Benjamin Sa (Métro Racing), Camille Traversa (Toulon), Rowan Frost (IRL/Ulster), Braam Immelman (RSA/Sharks), Nicolas Brignoni (URU/Aquila/ITA), Petre Mitu (ROM/Tarbes), Julien Audy (Stade Toulousain), Jean-Philippe Viard (Narbonne), Jean-Emmanuel Cassin (Pau), Mickaël Etcheverria (Biarritz)

-Départs: Pierre-Philippe Lafond (Brive), Davit Ashvetia (GEO/Métro Racing), Pablo Martinez (ARG/Gaillac), David Banquet (?), Ilaï Dérénalagui (FIJ/Grenoble), Cédric Bourcet (Limoges), Romain Roques (Limoges), Thomas Bastélica (Limoges), Nicolas Sisombath (Tarbes), Eric Artiguste (Blagnac)

. EFFECTIF
- Arrières: Damien Duffau, Sylvain Jonnet
-Ailiers: Denis Cech, Adrien Figueiredo, Mickaël Etcheverria
- Centres: Rida Jaouher, Ryan Smith (Can), Benoît Albert, Jean-Philippe Viard, Jean-Emmanuel Cassin
- Demis d'ouverture: Sébastien Fauqué, Romain Rongieras
- Demis de mêlée: Cédric Garcia, Petre Mitu (Rou), Julien Audy
- Troisième ligne: Yannick Caballero, Fabrice Soldan, Ibrahim Diarra, Marc Raynaud, Matthew Clarkin (Ang), Nicolas Brignoni (Uru), Braam Immelman (Afs)
- Deuxième ligne: Lyonel Vaïtanaki, Matthias Rolland, Juan-Carlos Bado (Uru), Rowan Frost (Irl)
- Piliers: Pablo Lemoine (Uru), Pablo Henn (Arg), Patrick Blanco, Benjamin Sa, Bogdan Balan (Rou), Avtandil Kopaliani (Geo)
- Talonneurs: Tony Testa, Grégory Arganèse, Camille Traversa

. EQUIPE TYPE
Duffau - Cech, Jaouher, Viard, Jonnet - Fauqué, Garcia - Raynaud, Soldan, Immelman - Frost, Rolland - Lemoine, Traversa, Blanco